Nous sommes nombreux à être préoccupés par l'actualité du Japon, suivant l'évolution du risque nucléaire consécutif au tremblement de terre puis au Tsunami qui ont ravagés l'île vendredi 11 mars 2011. 

La catastrophe humaine, économique et très certainement écologique qui vient de se produire dans la troisième puissance mondiale est l'occasion de rappeler quelques faits et chiffres sur le Japon.


Le Japon est  un pays insulaire de l’Asie de l’Est. Situé dans l’Océan Pacifique, il se trouve dans la mer du Japon, à l’est de la Chine, de la Corée et de la Russie, et au nord de Taïwan.

Étymologiquement, les kanjis (ou idéogrammes) qui composent le nom du Japon signifient « lieu d’origine du soleil » ; c’est ainsi que le Japon est parfois désigné comme le « pays du Soleil levant ».

Le Japon forme, depuis 1945, un archipel de 6 852 îles dont les quatre plus grandes sont Honshū, Hokkaidō, Kyūshū et Shikoku, qui représentent à elles seules 97 % de la superficie du pays. Les îles japonaises sont montagneuses ou volcaniques. Le plus haut sommet du Japon, le mont Fuji (3 776 m), est un volcan inactif depuis 1707.

Le Japon est le dixième pays le plus peuplé du monde, avec près de  127 millions d’habitants pour 377 835 km2 (337 hab./km2). Le Grand Tōkyō, qui comprend la capitale Tōkyō et plusieurs préfectures environnantes, est la plus grande région métropolitaine du monde, avec plus de 30 millions d’habitants.

Depuis l’adoption de sa constitution en 1947, le Japon a maintenu une monarchie constitutionnelle avec un empereur et un parlement élu.

Le Japon est la troisième plus grande puissance économique du monde par PIB nominal et la troisième par PIB à parité de pouvoir d’achat. Il est aussi le quatrième plus gros exportateur et le sixième plus gros importateur. C’est un pays développé, avec un niveau de vie très élevé (dixième plus haut IDH) et la plus longue espérance de vie au monde d'après les chiffres de l'ONU.

Le Japon possède également l'un des taux de natalités les plus bas du monde, 7,87 naissances/1.000 habitants, sous le seuil de renouvellement des générations. (Source Index Mundi 2008). Le pays est actuellement en déclin démographique.

Les principaux constructeurs  informatiques japonais sont NEC, Toshiba, Sega, ainsi que Panasonic Corporation et Funai Electric Co.
L'économie japonaise est d'ailleurs principalement une économie de services avec toutefois une industrie toujours bien présente : le secteur tertiaire occupe plus des deux tiers (68 %) de la population active et assure environ les trois quarts (75,4 %) de son PIB, tandis que le secteur primaire (agriculture, pêche) ne représente plus que 4 % des actifs pour 1,6 % de la production de richesse nationale, et le secteur secondaire (essentiellement l’industrie) respectivement 28 et 23,1 % (Estimations de 2009).